L'explication viendra en 1962 au Tournoi Interzonal de Curaçao : Tal sera hospitalisé d'urgence et il en sera ainsi de nombreuses fois dans sa carrière. Il devra quitter un tournoi suite à des problèmes rénaux récurrents. Il jouera jusqu'aux derniers jours de sa vie cependant son déclin très lent, mais inéluctable commence après sa conquête du titre mondial. Il restera jusqu'au bout un adversaire très dangereux et un formidable joueur de tournoi, mais dans le cycle du championnat du monde il finira au fil des années à chaque fois un peu plus loin. Botvinnik, très avare de compliments à l'égard de ses pairs, a pourtant dit de lui : "Dans les années 50 et 60 si Tal avait travaillé sérieusement les échecs il aurait été absolument imbattable !".
Pour terminer, une anecdote : j'ai eu la chance de le rencontrer deux fois (il était très abordable pour les amateurs !!!) et au Tournoi des Candidats de Montpellier en 1985 je lui ai posé la question "Quel est le souvenir le plus marquant de votre carrière ?". Il m'a répondu avec beaucoup d'humour : "Le titre que je porte maintenant : ancien Champion du monde, car celui-là, personne ne pourra me le prendre !".
Notre galerie des Champions du monde entamée avec cette rubrique ne serait pas complète sans Mikhaïl Nekhemievitch Tal, né le 9 novembre 1936 à Riga et mort le 28 juin 1992 à Moscou, joueur d'échecs letton, devenu soviétique comme tant d'autres après l'annexion de son pays en 1944.
Au printemps 1960 il devient le plus jeune Champion du monde de l'histoire des échecs : il a 23 ans et il faudra attendre 1985 et les 22 ans de Kasparov pour voir tomber ce record. À la surprise générale, il bat Botvinnik sur le score sans appel de 6 victoires, 2 défaites, 13 nulles. Généralement les Champions du monde après la conquête du titre font une sorte de break ; savourant leur victoire et se rechargeant en énergie. Mais Tal, en dépit d'une santé fragile (nous y reviendrons) accumule les tournois et les performances.
En avril-mai 1961 arrive le match revanche et face à un Botvinnik, qui a comme de coutume analysé scientifiquement sa défaite et dressé un plan de bataille en conséquence, se présente un Tal pas préparé, sorti une semaine auparavant de l'hôpital et ayant accumulé au cours de l'année beaucoup trop de parties. Il s'ensuit une déroute catastrophique : 10 défaites, 5 victoires, 6 nulles. Pareil revers et retournement de situation ne s'expliquent pas uniquement par le sérieux de Botvinnik (aurait-il tant progressé entre 49 et 50 ans ?) et la manière légère dont Tal aurait abordé le championnat...
Avril 2014 : Tal Mikhaïl Nekhemievitch - Najdorf Miguel (1-0), Olympiade d'échecs de Leipzig, 1960
Mikhaïl Tal, Champion du monde d'échecs en 1960
[Event "Olympiade d'échecs de Leipzig"]
[Site "Leipzig"]
[Date "1960.11.02"]
[Round "6"]
[White "Tal Mikhaïl"]
[Black "Najdorf Miguel"]
[Result "1-0"]
[ECO "B42"]
[PlyCount "51"]
[EventDate "1960.10.28"]
[EventType "team-tourn"]
[EventRounds "11"]
[EventCountry "DDR"]
[Source "ChessBase"]
[SourceDate "1998.11.10"]
[WhiteTeam "Soviet Union"]
[BlackTeam "Argentina"]
[WhiteTeamCountry "URS"]
[BlackTeamCountry "ARG"]
1. e4 c5 2. Nf3 d6 3. d4 cxd4 4. Nxd4 Nf6 5. Nc3 e6 6. Be3 a6 7. f4 b5 8. Qf3
Bb7 9. Bd3 Nbd7 10. O-O Be7 11. a3 O-O 12. Qh3 {La phase d'ouverture est
terminée. Une défense sicillienne, variante de Scheveninge avec 6. f4, telle
qu'elle était jouée à l'époque a débouché sur une égalité. Cette variante est
très solide et de plus Najdorf n'est pas le premier venu. La Dame en h3 vise non
seulement h7 mais aussi e6 lieu de sacrifices fréquents dans la sicilienne.}
Qc7 ({Le coup 12. Dh3 est justifié tactiquement car les Noirs ne peuvent pas
essayer de prendre avantage du point sous-défendu e4 par :} 12... Nc5 13. e5
dxe5 (13... Nxd3 $2 14. exf6 Nxf4 15. Rxf4 Bxf6 $18) 14. fxe5 Nxd3 15. exf6 $1
Bxf6 16. Rxf6 $1 Qxf6 17. cxd3 {et les Blancs ont deux Cavaliers contre une Tour noire.}) 13. Rae1
Nc5 14. Bf2 d5 $2 {Najdorf qui était aussi un joueur agressif se laisse
emporter par son impatience.} ({Il fallait continuer à construire la position
avec :} 14... Rac8) ({ou :} 14... Rfc8 {et les Noirs maintiennent l'égalité.}) 15.
exd5 (15. e5 $6 Nfe4 16. Bxe4 Nxe4 17. Nxe4 dxe4 {et les Blancs n'ont rien obtenu.})
15... Nxd3 16. cxd3 ({Après :} 16. Qxd3 $2 Nxd5 17. Nxd5 Bxd5 $17 {Les Noirs sont
mieux : ils ont la paire de Fous dans une position ouverte et vont pouvoir jouer
activement sur l'aile-Dame.}) 16... Bxd5 $6 {En capturant avec le Fou, Najdorf a
pensé éviter les embûches des deux variantes suivantes :} (16... exd5 {
Abandonne le contrôle de la case f5} 17. Nf5 $16 {mais c'est encore le moins
mauvais dans la position.}) ({Car si :} 16... Nxd5 $2 17. Nxe6 $1 fxe6 18.
Qxe6+ Kh8 19. Nxd5 Bxd5 20. Qxd5 $18 (20. Qxe7 $144 $18)) 17. Nxd5 exd5 18. Nf5
$1 Bc5 19. d4 Ba7 20. Bh4 $1 {Par la manoeuvre précèdente, les Noirs ont empêché le
Fou de s'installer en d4 mais il fait maintenant irruption sur l'aile-Roi en
menaçant de disloquer le roque adverse !} Ne4 (20... Qb6 {qui laissait un gros
avantage aux Blancs était le meilleur. Pourtant le coup de Najdorf parait plus fort
et plus naturel....tout le temps que l'on n'a pas vu la réplique de Tal.}) 21.
Rxe4 $3 {Un Grand-Maître laisse rarement passer un sacrifice que ce soit pour
ou contre lui. Mais la combinaison jouée par Tal est l'exemple d'un genre très
difficile à anticiper : il s'agit de placer un premier sacrifice qui prépare
la position à un deuxième !!!} dxe4 22. Bf6 $3 {Voilà l'idée pouvoir jouer ce
coup élégant.} Qb6 ({Le Fou ne peut être accepté :} 22... gxf6 23. Qg4+ Kh8 24.
Qg7#) ({et si :} 22... g6 23. Nh6#) 23. Bxg7 Rfe8 (23... Qg6 $4 24. Ne7+ $18)
24. Be5 Qg6 25. Nh6+ Kf8 26. f5 ({L'abandon n'a rien de prématuré. La
conclusion de cette superbe combinaison pourrait être :} 26. f5 Qg5 (26... Qc6
27. Qh5 Re7 (27... Qd7 28. Bd6+ $1 Kg7 29. Qg5+ Kh8 30. Qf6#) 28. f6 $18 Rb7
29. Qg5 $18) 27. Nxf7 $1 Kxf7 28. Qxh7+ Kf8 29. Bd6+ Re7 30. f6 Bxd4+ 31. Kh1
Bxf6 32. Bxe7+ Ke8 33. Bxf6 $18 {Ainsi jouait Mikhaïl Tal. Des parties courtes
et brillantes comme celle-ci, il en a gagné des dizaines contre les joueurs de
premier plan de son époque.}) 1-0
Aubenas-Vals Échiquier Cévenol
Quartier les Champs
07200 Saint Etienne de Fontbellon